Webredacteuren.com

Het succes van menig MKB’er wordt bepaald door de effectiviteit van de website. De eerste stap naar een succesvolle website is het aantrekken van de juiste bezoekers. MKB’ers hebben daarom dan ook logischerwijs de wens “hoog in Google” te komen. Zo komt de bezoekersstroom namelijk op gang.

De definitie van “hoog in Google” is met de komst van Google Places alleen maar vager geworden. Naast de organische zoekresultaten en AdWords-advertenties, is er nu een derde manier om jezelf als organisatie bereikbaar te maken via Google.

Wat is Google Places?

Binnen Places verzamelt Google de locatie- en contactgegevens van lokale commerciële organisaties zoals drukkerijen en slagerijen, maar ook van bezienswaardigheden en horeca zoals musea en eetgelegenheden. Deze locatie- en contactgegevens worden getoond in Google Maps, maar ook geïntegreerd in de zoekresultaten van Google. Gebruikers van Google kunnen vervolgens feedback geven op deze locaties/bedrijven, bijvoorbeeld (minder) prettige zakelijke ervaringen.

Google zette begin 2010 het Google Bedrijvencentrum om in Google Places, met de gedachte om concreter op de wens van de gebruiker in te spelen. Immers, als een gebruiker een verfwinkel in Utrecht zoekt, dan is het zinvol om direct een overzicht van verfwinkels te zien in plaats van organische zoekresultaten (omdat niet zeker is dat alle verfwinkels in Utrecht ook daadwerkelijk op de eerste pagina verschijnen).

Voordelen van Google Places

Voor de lokale MKB’er is Google Places de simpelste en snelste vorm van online marketing. Aanmelden is eenvoudig en bovendien gratis. Bij het aanmeldformulier geeft u alle informatie op die voor uw klanten/bezoekers interessant kan zijn: contactgegevens, locatie, openingstijden, betaalmogelijkheden, enz. Aanvullend geeft u aan onder welke zoektermen u gevonden wilt worden. Een drukkerij kan bijvoorbeeld besluiten om gevonden te willen worden onder drukkerij, drukwerk, visitekaartjes en geboortekaartjes. Google verzendt vervolgens een briefkaart gericht aan uw zakelijke adres, waarop een bevestigingscode gedrukt staat. Daarmee wordt de plaatsing in Google Places definitief.

Integratie in zoekresultaten verschilt per zoekwoord

Google integreert Places weliswaar in de zoekresultaten, maar de wijze waarop dat gebeurt is niet transparant. Bij duidelijk definieerbare beroepen zoals advocaten en slagerijen worden de Places-resultaten altijd geïntegreerd. In combinatie met grotere steden of dorpen worden er zeven bedrijven getoond, bijvoorbeeld “advocaat Amsterdam” of “slagerij Zwolle”. Bij (zeer) kleine dorpen worden er slechts drie resultaten getoond, bijvoorbeeld “advocaat Langbroek”. Klaarblijkelijk heeft de grootte van de gemeente dus invloed op het aantal getoonde resultaten. 

Opvallend is dat Places-resultaten niet bij alle beroepsgroepen geïntegreerd worden. Zoekopdrachten als “internetbureau Utrecht” en “webdesigner Amsterdam” leveren enkel organische resultaten op. Het is niet transparant waar Google de lijn trekt.   

Waarom zou ik nog investeren in Google AdWords?

De parallellen met AdWords zijn zichtbaar: weergave van uw bedrijfsinformatie op de eerste pagina van Google, zoekwoorden waaronder u gevonden wilt worden, en een statistiekenoverzicht waarmee u kan zien hoeveel clicks uw Places-vermelding heeft opgeleverd. De hamvraag is waarom bedrijven nog interesse zouden hebben in betaald adverteren, als een gratis Places-vermelding ook de klus klaart.

Een duidelijk verschil is dat AdWords gebaseerd is op marktwerking. De hoogste bieder heeft de garantie dat zijn advertentie altijd prominent getoond wordt op de eerste pagina van de zoekresultaten. Een Places-aanmelding garandeert niets. Ter illustratie, in Amsterdam zijn er meer dan 250 advocaten(kantoren) met een Places-aanmelding, terwijl er maar zeven worden weergegeven op de eerste pagina met zoekresultaten.

Daarnaast kan de AdWords-adverteerder aan de hand van de advertentietekst bepalen hoe hij zijn product of dienst in de markt zet. Een goede AdWords-advertentie triggert met de juiste woordkeuzes de interesse van de potentiële klant, terwijl een Places-weergave enkel onderscheidend kan zijn door de locatie van het bedrijf en eventuele naamsbekendheid.

Hoog in Google? Actief met Google!

Iedere website kan driemaal getoond worden op de eerste pagina zoekresultaten. Dat vereist activiteit en meestal ook budget:

• Organisch – vereist zoekmachine-optimalisatie
• AdWords – vereist marketingbudget
• Places – vereist enkel een eenvoudige aanmelding

Een Google Places-vermelding is voor iedere organisatie aan te bevelen, simpelweg omdat het een kwestie is van “niet geschoten is altijd mis”. Voor een organisatie met een zeer beperkt marketingbudget zal het daar in de meeste gevallen bij blijven. Zoekmachine-optimalisatie en AdWords kosten geld en zijn daardoor minder laagdrempelig.

Landelijk opererende bedrijven en bedrijven die afhankelijk zijn van een constante aanwas van klanten via de website, zijn genoodzaakt wel zoekmachine-optimalisatie en/of AdWords te overwegen, ook als het marketingbudget beperkt is. Een effectieve minimalistische AdWords-campagne (lage zoekwoordbudgetten en nauwkeurige targetting) levert altijd meer op dan dat het kost, dus de drempel om AdWords te gebruiken hoeft gevoelsmatig niet hoog te zijn.

Places alleen een vervanger van AdWords voor de lokale MKB’er

We kunnen stellen dat Google Places de goedkoopste en snelste weg naar een prominente plaats in Google is, mits er relatief weinig lokale concurrentie is. De lokale MKB’er plukt de vruchten van de gratis vermelding. Places is alleen geen volwaardig vervanger van Google AdWords te noemen. Niet iedere beroepsgroep wordt geïntegreerd in de zoekresultaten, en in grotere gemeenten vallen al snel een groot aantal bedrijven buiten de boot. 

Google AdWords geeft controle en garanties, maar daar hangt letterlijk een prijskaartje aan. Voor een organisatie die grote bezoekersgetallen wil genereren is het verstandig om op alle fronten actief te zijn. Drie vermeldingen op de eerste pagina van Google onder de gewenste zoektermen, is immers een garantie voor relevante bezoekers. Hoe dan ook kleven er voor commerciële organisaties enkel voordelen aan het gebruik van Google Places, en is er geen reden om Places links te laten liggen.